家族葬とは　
家族葬とは、文字通り家族だけで行う葬儀の事で、核家族化や宗教との係わり合いの希薄化を背景として1990年代の登場したといわれています。
ただ、家族葬の家族が何を指すのか、厳密に葬儀をどの範囲で行うのかという定義はあいまいです。
　一般に家族（遺族）の範囲は個人の両親と子供の一親等、兄弟、孫の二親等がその範囲と考えられていますが、実際の家族葬ではさらに親戚や友人なども含めて行われるケースが多く見られます。基本的には個人の家族と親しかった一部の人のみで行う葬儀を家族葬と定義すればよいでしょう。
家族葬の注意点
　家族葬は一般に費用が安いと思われがちです。内容を考えず、単に費用を抑えたいから家族葬を選ぶという方も多く見られます。確かに会葬者が少ないのでお料理や返礼品、施行費用などは通常の葬儀に比べて低く抑えることができます。しかし、限られた人しか集まりませんので、その分香典の額が減り、トータルで見た場合には必ずしもプラスになるとは限りません。実際の費用－集まった香典、ということになります。また、人数が少なくても豪華な式を行えば当然、費用は高くなります。
　家族葬の本来の目的は家族や親しい人だけで故人をゆっくりとお見送りすることにあります。親戚や近隣の人など、お付き合いのある方にこの点を理解して頂くことが肝要です。その理解が得られないと感情的なしこりを残すことにもなりかねませんので、事前にその旨を電話などで伝えておくとよいでしょう。
　家族葬＝家族以外にはお知らせしないで済む葬儀、などとは考えてはならないのです。