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九州ええもん見っけ隊
（更新）
鹿児島の限定芋焼酎と全国に名をはせる松浦市のアジフライのマリアージュ
地元情報ポータルサイト「まいぷれ」を通じて、親しくさせていただいている鹿児島県霧島・姶良の御同輩から頂いた一本の芋焼酎。 その名も さつま一本儀。
鹿児島県でしか手に入らない限定酒です。
呑んべオヤジとしては、正直なところ「すぐ封を切りたい」ところだったのですが、 そこは少しだけ我慢しました。
せっかくなら、相性の良い酒肴と合わせて、じっくり味わいたい。 この“もったいぶり”も、晩酌の楽しみのひとつです。
さて、今夜はどんな一杯になりますか。
九州のええもんを並べて、腰を落ち着けていきましょう。
産地は鹿児島県霧島市。
焼酎好きなら、この地名を聞くだけで、少し背筋が伸びる方も多いはずです。
この さつま一本儀（黒） は、全国区のプレミア焼酎とは少し立ち位置が違います。
山下酒店限定のPB焼酎。
どこにでも並ぶ酒ではありませんし、行列ができる酒でもありません。
ですが、こういう“地元に根を張った酒”こそ、毎日の晩酌に一番向いていると、私は思います。
まずは香り。
グラスに注ぐと、ホワッと芋らしい香りが立ち上がります。
強すぎず、弱すぎず、「芋焼酎ですよ」と自然体で名乗ってくる感じ。
この控えめな第一印象が、なかなか好印象です。
ストレートでは、黒麹らしいコクを感じながらも、口当たりは意外とスッとしています。
雑味が少なく、芋の旨みがまっすぐ伝わってきます。
派手さはありませんが、安心して飲み進められる味わいです。
ロックにすると、表情が一変します。
氷が溶けるにつれて角が取れ、まろやかに。
ほんのり甘みが前に出てきて、「ああ、この焼酎、実は優しいですね」と思わされます。
気づけばグラスが空いている、なかなか危険なタイプです。
水割りでも芯は崩れません。
マイルドになりながらも、芋のコクと甘みは健在。
割っても存在感が残るところに、蔵の実力を感じます。
そして、お湯割り。
お湯を注いだ瞬間、香りがふわっと広がり、芋の甘みが前に出てきます。
体の奥にじんわり染み込む感じで、「今日も一日お疲れさまでした」と言われているような気分になります。
総じて言えば、さつま一本儀は家飲みの優等生。
主張しすぎず、手を抜かず、毎晩きちんと付き合ってくれる。
こういう焼酎に出会えると、酒好きは少し幸せになります。
さて、焼酎の横に何を置くか。
ここで思い浮かんだのが、私の地元・佐世保市のお隣、
松浦市のアジフライです。
アジフライと聞いて「はいはい、いつものやつね」と思った方。
ちょっと待ってください。
松浦のアジフライは、皆さんが知っている“アジフライの常識”を、一度ひっくり返してきます。
松浦市は、あじの水揚げ量日本一を誇る港町。
港に揚がるのは、脂の乗った新鮮な真アジです。
鮮度のいいアジは、揚げても臭みが出ません。むしろ甘い。
魚が甘いって、ちょっとズルいですよね。
衣はサクッ。中はふわっ。
箸を入れた瞬間に分かります。「あ、これは当たりだな」と。
口に運ぶと、衣の軽さのあとから、アジの旨みがじわっと広がります。
噛むたびに、思わず一人でうなずいてしまいます。
――この組み合わせ、間違いありません。
ソースをかけるか、タルタルか、塩か。
この議論は尽きませんが、私のおすすめは最初の一口は何もつけずに。
松浦のアジは、それだけで十分にうまい。
ここ、大事なところです。
そして、さつま一本儀（黒）を一口。
アジフライの油を、焼酎がスッと洗い流してくれます。
特にお湯割りは相性抜群。
芋のやさしい甘みとコクが、アジの旨みを包み込むように寄り添います。
主張しすぎず、でも存在感はしっかり。
まるで長年連れ添った夫婦のような関係です。
いや、理想の夫婦像かもしれません。
ロックで合わせるのも、また良し。
衣のサクサク感と焼酎のキレ。
交互に口に運ぶと、箸もグラスも止まりません。
気づけばアジがなくなり、焼酎の減り具合を見て「おっと、今日は平日でした」と我に返る。
これ、松浦アジフライあるあるです。
今夜の晩酌は、 さつま一本儀（黒） と 松浦市のアジフライ。
これで十分。
焼酎を一口、アジフライを一口。
そして、もう一口。
「ああ、最強の九州タッグ」 そんなことを、しみじみ思わせてくれる夜です。
あとは飲みすぎないようにだけ、ご注意を。
……それが一番難しいんですけどね。
※取材時点の情報です。掲載している情報が変更になっている場合がありますので、詳しくは電話等で事前にご確認ください。
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